美科学家正研制反物质称重设备

“牛顿因苹果从树上坠落而产生有关万有引力灵感”的传奇故事至今为人津津乐道。那么，苹果的反物质——“反苹果”究竟是上升还是下落？美国科学家正在研制的一套给反物质称重的设备或许能揭晓答案。
　　
　　如果你左手夹一颗花生豆，右手夹一颗反物质花生豆，慢慢把它们凑到一起……“嘣！”它俩消失了，你也被爆炸吞噬。反物质之所以难得一见，是因为它一遇上正物质就同归于尽，释放出能量。
加州大学伯克利分校的物理学家霍尔格·穆勒团队4月1日接受媒体采访时说，正在研制的是一款光脉冲原子干涉仪，其能测量任何粒子（原子、电子及其反粒子等）的行为。粒子被冷却到绝对零度后，其行为与波类似。通过分析这些“物质波”间的相互干涉情况，科学家能区分出每个粒子所受的引力。他们计划将这款设备整合进欧洲核子研究中心（CERN）的阿尔法（ALPHA）实验内，后者旨在制造、捕获和研究氢原子（最简单的原子）的反物质“反氢原子”。
　　
　　因为用来进行实验的反氢原子很少，所以最新系统必须能“回收”每个原子。磁场会捕获这些原子，因此该设备能对每个原子的一举一动进行多次测量。科学家们希望这套系统在测量反氢原子是上升还是下落时的精度最初能超过1%。